Die besten Warhammer 40K-Bücher und -Romane

In der relativ kurzen Zeit, in der es Literatur über das neue Science-Fiction-Universum von Warhammer 40K gibt, scheint diese Reihe die Nische der Mainstream-Militär-Science-Fiction monopolisiert zu haben. Die Fantasy-Literatur von Warhammer 40K scheint sich weltweit fest an der Spitze der Bestsellerlisten etabliert zu haben, trotz der vergeblichen Bemühungen zahlreicher Verlage, Spoiler zu erstellen und veraltete Klassiker neu aufzulegen.

Wie hat Warhammer 40K es geschafft, den Gipfel des Erfolgs zu erreichen, und warum wächst seine Popularität mit beneidenswerter Beständigkeit weiter?

• Erstens beschäftigt der Verlag Black Library, eine Tochtergesellschaft des Tabletop-Spieleherstellers Games Workshop, unglaublich talentierte britische Autoren. Im Allgemeinen gibt es in Großbritannien nur wenige Science-Fiction-Autoren, deren Karrieren noch nicht auf die eine oder andere Weise mit dem kolossalen historischen Erbe von WH40K in Berührung gekommen sind.
• Zweitens interessieren sich die meisten Autoren nicht für universelle Klassiker, und die Kohäsion rund um den fiktiven Ausgangspunkt – das WH40K-Universum – macht viele der Romane leicht verständlich und zugänglich.

Der kurze Leitfaden zur Science-Fiction-Fantasy-Welt von Warhammer 40K vermittelt wahrscheinlich nur ein unvollständiges Bild dieses außergewöhnlichen Phänomens in der Literatur. Dennoch kann er als guter Ausgangspunkt für diejenigen dienen, die neugierig auf die unglaubliche Verschmelzung von Fantasy und Science-Fiction in WH40K sind und die Macht des Chaos auf der dämonischen Warp-Lokomotive verstehen wollen.

Warhammer 40000-Grundregelwerke

Im Zusammenhang mit Belletristik ist es ziemlich amüsant, von Regeln zu hören. Trotzdem gibt es das sogenannte „Regelwerk“ von WH40K, das als Grundlage für alle Teilnehmer am Warhammer-Universum dient. Es besteht aus den neuesten Ausgaben von WH40K und enthält wichtige und gut strukturierte grundlegende Informationen über das Universum. Diese Bücher wurden von einer ganzen Reihe von Autoren verfasst, die wir weiter unten erwähnen werden. Die Präsentation des „Regelwerks” ist von höchster Qualität: aufwendiges Design, hochwertige Materialien und atemberaubende Illustrationen. Die Regeln und Beschreibungen selbst nehmen nicht mehr als ein Drittel des Umfangs ein.

Wenn Sie sich für bestimmte Aspekte der „Forty Thousand“-Welt interessieren, ist es sinnvoll, den entsprechenden „Codex“ zu erwerben. Das liegt jedoch ganz in Ihrem Ermessen.

Die „Gaunt’s Ghosts”-Reihe von Dan Abnett

Dies ist der beste Ausgangspunkt unter allen Büchern, wenn Sie in die Atmosphäre von Schmutz und Blut eintauchen möchten, in der die Imperiale Armee ständig in einer „dystopischen Welt der düsteren Finsternis der fernen Zukunft, in der es nur Krieg gibt“ schwelgt.

Der Protagonist ist Kommissar Ibram Gaunt, der aufgrund tragischer Umstände zum Kommandeur des Ersten Tanith-Regiments wird, bekannt als „Gaunt’s Ghosts“. Die Hauptereignisse in „Gaunt’s Ghosts“ finden während des Sabbat-Welten-Kreuzzugs statt. Die Situation ist selbst für das WH40K-Universum ungewöhnlich. Da die Romane von Dan Abnett geschrieben wurden, der sich endlich einen Namen bei einem breiten Publikum gemacht hat (seine Vision der Guardians of the Galaxy diente als Grundlage für den gleichnamigen Marvel-Film), kann man eine exzellente Handlung, großartige Actionszenen und die schonungslose Ehrlichkeit einer Dystopie erwarten, die dem WH40K-Universum innewohnt.

Abnett jongliert gekonnt mit den komplexen Charakterporträts und fügt ein Mosaik aus scheinbar zufälligen schrecklichen, freudigen und tragischen Ereignissen zu einer zusammenhängenden Handlung zusammen.

Trotz der insgesamt übertriebenen Hypertrophie des WH40K-Universums empfindet man echte Empathie für die Figuren, die sich mit alltäglichen Problemen beschäftigen, die nichts mit dem Schicksal der Galaxis zu tun haben. Schützengräben, Schlamm, Ehre, Pflicht, der Tod der Menschheit im Krieg … Die ersten beiden Bücher vermitteln dem Leser bereits ein lebendiges und sehr realistisches Bild der Militärmaschine des Imperiums der Menschheit – einem fiktiven interstellaren Imperium im Warhammer-40K-Universum, das alles andere als glamourös oder heroisch-pompos ist.

Die Handlungsstruktur ähnelt Andrzej Sapkowskis „The Witcher“-Reihe. Die ersten beiden Werke sind Sammlungen von Kurzgeschichten unter einem Einband und wahrscheinlich die besten Bücher über Gaunt. Abnett taucht tief in die epische Dimension, das Pathos und die Gigantomanie ein, die WH40K innewohnen. Er stellt dem Leser Ibram Gaunt und sein Ghost Regiment vor, die so viele Xenos, Chaos-Anhänger und einfache Ketzer vernichtet haben, dass sie allein Planeten erobern könnten. Obwohl die Richtung der „Gaunt’s Ghosts“-Reihe nach den ersten beiden Büchern nahtlos in etwas anderes übergeht, wird eine weitere Auseinandersetzung damit für die Leser dennoch faszinierend sein.

Die „Commissar Cain”-Reihe von Sandy Mitchell

Die Romanreihe über Kommissar Cain hat alle Chancen, unter Kennern von gesundem Humor und Ironie zu einem Favoriten der Black Library zu werden. Der Leser trifft erneut auf den Imperialen Kommissar und das Regiment der Imperialen Garde, doch diesmal steht die Stimmung der Geschichte über Cain in scharfem Kontrast zum düsteren Ton der Romane von Abnett.

Kommissar Ciaphas Cain, ein Held des Imperiums, ist ein Mann mit einem hervorragenden Ruf, dessen Taten die Menschheit verherrlicht haben und die Bewohner des Damocles-Golf-Sektors weiterhin inspirieren. Cains Charakter sorgt dafür, dass Ihnen die Geschichte nicht langweilig wird. Er sitzt nicht still, sondern bewegt sich ständig durch die Welten des Imperiums. Nach den Kampfzonen landet Cain in der Nähe von Kolonien, wo er mit der Aufrechterhaltung der Ordnung und der Moral der Truppen beauftragt ist. Mitchell stürzt seinen Helden ständig in neue Abenteuer und beobachtet zusammen mit dem Leser mit Interesse, wie es dem Kommissar gelingen wird, sich zu retten und gleichzeitig seinen makellosen Ruf als Held zu bewahren. Cain unterscheidet sich definitiv von einem typischen Helden. Er begegnet den Gefahren der grausamen Realität des Imperiums mit Geschick und Selbsterhaltungstrieb, was ihn oft in absurde Situationen bringt. In seinen privaten Memoiren, deren Veröffentlichung von der Imperialen Inquisition verboten wurde, nimmt Cain das Chaos seiner Welt ironisch wahr. Er schreibt ehrlich und mit einer guten Portion Humor über sich selbst und gibt zu, dass er im Grunde ein Feigling, ein Egoist und vor allem ein gewöhnlicher Betrüger mit bemerkenswertem Glück ist.

Mitchell präsentiert dem Leser eine satirische Sicht auf das Universum mit seinen unantastbaren Idealen und Klischees, ohne Übertreibung oder Pomp. Durch die Kombination von Humor mit den harten Realitäten des Lebens in der Warhammer-Welt bietet der Autor eine einzigartige Perspektive für die Erforschung der Themen Tapferkeit, Feigheit und die Natur des Heldentums.

Die meisten Bücher von Mitchell sind im Stil von „Militärkrimis“ geschrieben, und der Leser wird in ihnen keine strenge Chronologie finden. Dennoch ist es besser, sie der Reihe nach zu lesen. Wenn Sie WH40K auf einfache Weise ohne zusätzliche „Düsternis“ kennenlernen und Zeit mit Lesevergnügen verbringen möchten, beginnen Sie mit den Büchern über Ciaphas Cain.

Die „Ultramarines”-Reihe von Graham McNeill

McNeills Werke und die Entscheidung, ob man sie lesen sollte, hängen weitgehend davon ab, was man von Warhammer-Literatur erwartet. Wenn Sie Logik, gesunden Menschenverstand und Realismus suchen, werden Sie hier nicht fündig. Wenn Sie jedoch die übertriebene und hyperbolische Seite des Universums erleben möchten, dann sind Sie hier genau richtig. McNeills Werk bietet dafür eine ganze „dämonische Kutsche”.

Das Besondere an der „Ultramarines“-Reihe ist die eingehende Erforschung der Ideale und Philosophie der Space Marines sowie der Fokus auf militärische Taktiken und Strategien. Die wichtigsten Eigenschaften, die hervorgehoben werden, sind Mut, Ehre und Pflichterfüllung.

Das berühmteste Buch der Reihe ist „Black Sun”. Darin werden mutige Space Marines (mit dem Spitznamen „Smurfs”) auf der Dämonenlokomotive in das Auge des Schreckens gesogen – eine riesige Region des Weltraums, die mit Dämonen und den Mächten des Chaos gefüllt ist. Sie dient als Hauptschlachtfeld für den Konflikt zwischen Chaos und Imperium.

McNeill schildert die Kämpfe in seinen Romanen gekonnt. Die lebhaften Beschreibungen der Wohnstätten des Chaos sind vielleicht die auffälligsten in der gesamten Warhammer-40K-Literatur. Diese Bücher, die aus literarischer Sicht eher umstritten sind, sind Fans der Space Marines sehr zu empfehlen, da McNeill sich die Mühe gemacht hat, zu beschreiben, was in den Köpfen der übermenschlichen Krieger vor sich geht. Es stellt sich heraus, dass auch die Space Marines des Imperators Angst empfinden, was zumindest amüsant ist.

Die „Eisenhorn”- und „Ravenor”-Reihe von Dan Abnett

Einige der wohl beliebtesten Romane im Warhammer-Universum stammen aus der Feder von Dan Abnett. Die Detailfülle und die tiefgründigen philosophischen Überlegungen machen sie zu den bekanntesten Werken im Warhammer-40K-Universum. Die Charaktere und Ereignisse der beiden Reihen sind miteinander verbunden.

Die drei Romane über Inquisitor Gregor Eisenhorn, einen Ermittler gegen Ketzerei und dämonische Bedrohungen, sind in Abnetts charakteristischem zurückhaltenden Stil geschrieben. Neben Themen wie dem Kampf gegen das Böse, Macht und Verrat entdeckt der Leser eine abenteuerliche Detektivgeschichte mit Dämonen und einem bunten Kaleidoskop an Orten, Charakteren und Ereignissen, die sich in jedem Buch der Reihe entfalten. Beginnen Sie mit „Xenos”, und Sie werden sicher begeistert sein.

Im Laufe der Reihe wird Eisenhorn, der anfangs zurückhaltend und neutral ist, immer radikaler. Seine Verwandlung wird nicht durch übertriebene Darstellungen des Autors getrübt, was „Eisenhorn“ möglicherweise zum besten aller „grimdark“-Warhammer-Bücher macht.

Die „Ravenor“-Reihe knüpft an die vorherige an und erzählt die Geschichte von Eisenhorns Lehrling. Ohne die „Eisenhorn“-Bücher zu lesen, könnten viele Ereignisse vom Leser unbemerkt bleiben. Inquisitor Gideon Ravenor setzt den Kampf gegen die Ketzerei fort und sieht sich dabei mit Chaos, Xenos und internen Konflikten innerhalb des Imperiums konfrontiert. Abnett betont persönliche Opfer, moralische Fragen und die Konsequenzen der Handlungen, die Ravenor zum Wohle des Imperiums unternimmt.

Die „Gothic War“-Reihe von Gordon Rennie

Der Gothic War ist eine groß angelegte Militärkampagne unter der Führung von Abaddon dem Plünderer gegen das Imperium der Menschheit. Alle großen Schlachten finden nicht auf dem Land, sondern im Weltraum statt. Seit der Horus-Häresie hat es im Universum keine derart groß angelegten Kämpfe mehr gegeben.

Das Kompendium mit den beiden Romanen „Execution Hour“ und „Shadow Point“ ist das beste Lesematerial im Arsenal der Black Library zum Thema Raumflotten. Die „Gothic War“-Reihe ist im Wesentlichen eine literarische Adaption des Tabletop-Spiels Battlefleet Gothic. Rennie präsentiert die Ereignisse ohne übertriebene Gigantomanie im Stil von „Babylon 5“. Der Hauptprotagonist der Reihe ist das Schlachtschiff „Lord Solar Macharius“ und seine Besatzung.

In diesen beiden relativ kleinen Büchern gelingt es Rennie, die Atmosphäre der imperialen Flotte aus der Sicht aller Beteiligten zu vermitteln: von einfachen Matrosen und Piloten bis hin zu Admiralen riesiger Flottenverbände. Darüber hinaus werden die Weltraumschlachten und Enterungen mit unglaublicher Realitätsnähe dargestellt. Diese Bücher sind für sich genommen wunderbar und werden auch Leser interessieren, die mit dem Warhammer-40K-Universum nicht vertraut sind.

Die „Horus Heresy“-Reihe von verschiedenen Autoren

Dies ist die epischste Serie von Techno-Fantasy-Werken, die 54 Bücher von „Horus Rising” bis „The Buried Dagger” umfasst.

Die Ereignisse der Reihe bilden die Hintergrundgeschichte des Warhammer-40K-Universums: der Große Kreuzzug, der auf Terra (der Erde) begann, ein interstellarer Kreuzzug, um die Galaxie für die Menschheit zu erobern und zahlreiche unterschiedliche menschliche Welten und Kolonien zu einem einzigen „Imperium der Menschheit” zu vereinen, Schlachten mit Hunderttausenden genetisch veränderten übermenschlichen Kriegern und Bürgerkrieg. Zu den Büchern der Reihe, die es auf die Bestsellerliste geschafft haben, gehören:

• „A Thousand Sons“ von Graham McNeill
• „Nemesis“ von James Swallow
• „The First Heretic“ von Aaron Dembski-Bowden
• „Prospero Burns“ von Dan Abnett
• „Age of Darkness“, herausgegeben von Christian Dunn
• „Know No Fear“ von Dan Abnett
• „The Primarchs“, herausgegeben von Christian Dunn
• „Where Angels Fear to Tread“ von James Swallow

Die Reihe ist wertvoll, weil sie praktisch alle Autoren vereint, die an Warhammer 40K mitgearbeitet haben, auch wenn die Qualität der Romane von Buch zu Buch sehr unterschiedlich ist. Dennoch ist ein so umfangreiches literarisches Projekt mit einem gemeinsamen Kern ein einzigartiger Fall für das Tabletop-Gaming-Universum.

Und das ist noch nicht alles …

Die Black Library begeistert Fans und Liebhaber von Military-Science-Fiction weiterhin mit neuen Büchern, die in kommenden Veröffentlichungen rezensiert werden.

Möge der Imperator euch beschützen!